北京中国画研究院与河北美术出版社合作出版了一系列的中国画家作品小册页，对我这外地人来说，那些不同画家的图像风格无论是山水人物都长得差不多，因此并没有引起我太大的注意，其中在该研究院附设画廊工作的刘牧也被子收编画册在内。相隔不到一年的九一年十一月我在中央美术学院陈列馆又看到刘牧的画展，那次展示一共有三个不同题材的作品，是山庄、乡村与胡同，图幅都在六尺纸对开以上，每一种题材都使用不同的墨与布局。看展览的当时我还在奇怪这个人怎么这么不定性，同是九一年的作品为什么展现出三种风貌，且更迥异于以前册页上介绍的作品。

　　相谈之下我感觉到刘牧有着一股壮年画家旺盛的创作企图心;他好像在寻找一种属于他自己的图像，在已经被前人画遍的中国水墨画题材笔墨布局、技巧里挣扎，探索、过滤、筛选一条绝对属于他自己的绘画语言和生路，由于自己一份对画家的欣赏，我们逐渐变成可以沟通的朋友。虽然对于他使用过量的不能与水墨相溶的广告水粉颜料在他的画作里，我们一直很有异见，但是由于我也能理解一个在北京高手如云的画坛里尚未名列大家经传的四十六岁画家，不能有足够的经济条件获得更好的昂贵外国的鲜艳亮丽颜料来增加他作品的高彩度，所以好事的我就热心的在从大陆回台北的路程上特别转道日本，帮他购买一批日本画的颜料，期望他能在他已经摸索到的个人语汇里，能更丰富更自然的表现他独特的神韵。

　　刘牧毕业于北京工艺美校，并且也曾任教该校，也许由于工艺美术的当年经验，累积在他的意识辞典里，所以在一股变形新文人画的浪潮袭击下，他逐渐能唐突的展现一种个人的姿彩，虽然乍看之下他的图像有点像西方油画，多用色块构成;像农民画，扭曲、夸张、温情，甚至有点日本的浮世绘，各种绘画语言的沉淀后，最像的当然定属于他自己生长的大地原气，一种北方人的磅礴之气，一种直肠式的北方人豪爽性格，一种让人一看就能解读的图绘语言。所以有一天自立晚报副刊主编林文义来我家看到我墙上挂的一大堆大陆画家的画，第一幅被他说喜欢的画就是刘牧的画，他说除了很像西方高彩度油画之外，最吸引人的就是那个画像里展露出来的豪气。

　　我说刘牧那个人就像他的画，想来也是真好，如果把刘牧用压路机压扁了在宣纸上，一定会印出一张刘牧风格的画。

　　当然以目前刘牧这个阶段所呈现的风貌，对于我走遍大半个世界，看遍世界各大美术馆，最近又勤于翻觅中国美术作品的我，自以为看得不少的我，想要我谄媚的说我对刘牧的画有多么爱恋，其实是骗人的，但是在今天这个被新文人画派说中国画已经走到穷途末路的年代，我自己心里当然寄望刘牧的未来，我可以理解刘牧就是在这股畸形变异山水潮流下逐渐挣开，从胡同底猛然回头的雄艳。

　　既雄浑又艳丽的刘牧。